1864 年，Stacdelen 从胆结石中首次成功提取出胆红素，但由于当时对胆红素的研究和认识不足，所以并未引起足够的重视。直到 1911 年，另一个生物学家 Fischer 才有意识的从牛的胆结石中提取胆红素。1955 年，我国天津育发制药厂郭巩等人从牛胆汁中提取出胆红素。1960 年，武汉肉联厂开始用钙盐法从猪胆汁中提取胆红素。20 世纪 60 年代末北京同仁堂中药提炼厂郑谷栋教授对提炼方法进行了改进。根据国内外提取方法的不同大致可以把胆红素的生产方法分为三种：钙盐法、快速法、树脂法等。