环氧乙院和环氧丙烷可以发生开环聚合,生成分子主链中含有醚键的高分子聚合物,称为聚醚。上世纪30年代,聚醚问世以来首先应用于非离子表面活性剂领域。1939年美国Scretle和Wotter合成出脂肪醇聚氧乙稀醚非离子表面活性剂,1940年合成出焼基酚聚氧乙稀醚非离子表面活性剂。Du-Pont公司于1953年首次将聚醚应用于聚氨酯软泡,接着美国Wyandotte公司于1954年推出丙二醇聚醚(牌号为Pluronic,俗称普罗若尼克)和乙二胺聚醚(牌号为Tetronic,俗称泰托尼克)。几十年来,聚醚发展异常迅速,目前全球已达数百万吨的生产能力。