由于动植物油脂分子较大、黏度高、挥发性差  ，直接将其作为替代燃料在技术上还存在着很大的难度。特别是油脂的高粘度特性，是其不适合于柴油发动机的关键因素之一，因此必须先降低油脂粘度，以改善其流动性能。生物柴油可采用物理方法和化学方

法制备，物理法主要有直接混合法、微乳液法，化学法包括热裂解法和酯交换法.

    在生物柴油研究初期，研究人员设想将天然油脂与柴油、溶剂或醇类混合以降低其黏度，提高挥发度。Ziejewski等人将葵花籽油与柴油以1:3的体积比混合，测得该混合物在40℃下的黏度为4.88×10-6m2/s，而ASTM (美国材料实验标准)规定的最高黏度应低于4.0×10-6m2/s，因此该混合燃料不适合在直喷柴油发动机中长时间使用。而对红花油与柴油的混合物进行的试验则得到了令人满意的结果。但是在长期的使用过程中该混合物仍会导致润滑油变浑。