黄栀子为我国传统中药材，是生产“安宫牛黄丸”、“龙胆泻肝丸”、“清热解毒颗粒”等几十种中成药的重要原料。栀果含有大量色素，主要为黄色素和栀子兰色素，它们是提取食用色素的天然优质原料，其色素色泽鲜艳，无副作用，且营养物质含量高。一些发达国家已明令禁止使用合成色素，从而从中国进口大量天然色素。如日本每年需从中国进口20余吨栀子色素，美国、欧洲国家、韩国等国家也使用栀子色素。因此，栀子在国内外市场销量大， 发展前景广阔。

栀子具有适应性强，易栽易管，加工储藏方便，经济效益高，一般造林3~5年后，每年鲜果产量可达3750~5250kg／hm²，集约经营的可达9000kg／hm²以上。